Quand dit-on «ceci» et quand dit-on «cela»? Car, contrairement à ce que l’usage courant voudrait nous laisser croire, ceci et cela ne peuvent pas être utilisés l’un pour l’autre ni l’autre pour l’un. Chacun a son rôle propre. Ceci annonce, tandis que cela rappelle. Exemples.
«Retenez ceci: il n’y a ni mauvaises herbes, ni mauvais hommes. Il n’y a que de mauvais cultivateurs.» Victor Hugo
«Savoir qu’un être a respiré plus aisément parce que l’on a vécu; c’est cela, réussir sa vie.» Ralph Emerson
Cela dit, un moyen sûr de mémoriser la place de chacun est de s’en remettre à l’expression: «ceci explique cela». Ceci indiquant le plus proche, cela le plus éloigné. Astuce: ceci se passe ici, cela s’entend là-bas.
Même règle pour voici et voilà. Voici annonce, voilà conclut. Exemples.
«Voici la morale parfaite: vivre chaque jour comme s’il était le dernier.» Marc Aurèle
«Penser, voilà le triomphe de l’âme» Victor Hugo
Voici comment procéder. Voilà! C’est déjà fait.